No hay mecanismo para aumentar el presupuesto para abogados en NI, dice el departamento de Stormont

El Departamento de Justicia (DoJ) también dijo que cualquier retirada de servicios por parte de abogados criminalistas en la región corre el riesgo de "afectar negativamente" a quienes necesitan representación legal.

El departamento dijo que no puede hacer nada para resolver una disputa con abogados sobre retrasos en los pagos en casos de asistencia jurídica financiados con fondos públicos.

Los abogados penales serán votados para retirar sus servicios en protesta contra lo que la Asociación de Abogados Penales (CBA) dijo que es un retraso de seis meses en el pago en algunos casos.

La CBA dijo que sus miembros participarán en un día de acción en noviembre que afectará a todos los tribunales penales de Irlanda del Norte.

El poder compartido en Irlanda del Norte no está funcionando debido a una protesta del DUP por los acuerdos comerciales posteriores al Brexit y los departamentos de Stormont se enfrentan a importantes presiones presupuestarias.

Un portavoz del Departamento de Justicia dijo: "Apreciamos plenamente los desafíos que enfrenta la profesión jurídica y estamos de acuerdo en que la provisión presupuestaria actual es insuficiente.

"Hemos señalado este punto a la profesión en varias ocasiones y continuamos manteniendo un diálogo abierto con el Colegio de Abogados de Irlanda del Norte sobre una amplia gama de cuestiones, incluidas las presiones presupuestarias.

"Sin embargo, en la situación política actual, no tenemos ningún mecanismo disponible para aumentar el presupuesto".

El portavoz añadió: "Continuamos asegurándonos de que los colegas del Departamento de Finanzas sean conscientes de las presiones y nos reunimos con ellos el viernes para discutir esto.

"En este contexto, creemos que, aunque comprendamos la frustración de la profesión, cualquier forma de acción es prematura.

"Se corre el riesgo de afectar negativamente a quienes necesitan representación legal en un momento en que el Departamento de Justicia no puede hacer nada para resolver el problema".

La CBA había dicho que había estado pidiendo una acción urgente del departamento durante meses por los retrasos en los pagos y dijo que la política pública de "acelerar la justicia y aumentar el rendimiento requiere un mayor presupuesto".

Dijo que "el Departamento de Justicia no ha ofrecido soluciones tangibles".

Un portavoz de la CBA añadió: "Los abogados penalistas son profesionales comprometidos que trabajan en los casos más graves y difíciles.

"El sistema de justicia penal depende de que estos abogados apliquen su tiempo y habilidades en beneficio de sus clientes y de la sociedad en general.

"Los abogados que prestan estos servicios jurídicos en Irlanda del Norte a menudo se enfrentan a presiones de flujo de caja intolerables que sus homólogos de otras regiones del Reino Unido no tienen que soportar.

"Es lamentable que, como parte de una serie de medidas que se tomarán en respuesta a esta crisis en nuestro sistema de asistencia jurídica, los abogados penalistas se hayan sentido obligados a considerar la posibilidad de retirar sus servicios".