Los brotes verdes de la agricultura urbana

Publicado

en

Por

La agricultura urbana y el intercambio de alimentos están floreciendo en Europa con la ayuda de las tradiciones locales y la investigación de la UE.

Por Antonio Rey

Imagine la siguiente escena en los Países Bajos: los niños tiran los dados y mueven a la abuela alrededor de un tablero para recoger los ingredientes que necesita para una comida.

Se trata de un juego de mesa que se está volviendo popular entre los niños pequeños de un barrio de la ciudad de Utrecht. Pero hay más en este entretenimiento de lo que parece.

Recetas y mapas

"Al final del juego, los niños reciben una pequeña tarjeta de recetas y un pequeño mapa para que puedan buscar ellos mismos la comida en su propio bosque alimentario", afirmó Jessica Duncan, socióloga de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, cuyo equipo diseñó el juego.

Su bosque de alimentos forma parte de Rijnvliet, un barrio donde los residentes pueden recolectar pasifloras, peras, hierbas, manzanas y otros ingredientes. Un grupo de artistas ha montado un campamento para unir a la comunidad en torno a la diversión gastronómica. Un viernes por la noche han cocinado pizzas con ingredientes del bosque.

Este bosque alimentario holandés es sólo la punta de la creciente popularidad de las granjas urbanas y las actividades alimentarias comunitarias que se extienden por Europa a medida que la gente adopta productos locales y más sostenibles.

"Estamos viendo surgir una ola de intercambio de alimentos por una gran cantidad de razones", dijo Duncan, quien visitó el bosque de alimentos como parte de un proyecto de investigación llamado CULTIVATE en el que participa.

El proyecto, que tendrá una duración de cuatro años hasta finales de 2026, recibió financiación de la UE para promover el intercambio sostenible de alimentos en Europa.

Mientras Europa busca mejorar tanto la dieta humana como la huella ambiental de la agricultura, las ciudades, los suburbios y los pueblos pueden ser un detonante del cambio porque albergan a la mayoría de las personas que viven en la UE.

Las autoridades urbanas, los residentes y los grupos de voluntarios pueden fijar el listón para la producción y el consumo de alimentos a través de las decisiones que toman sobre las compras en las escuelas y comedores públicos, la gestión de los residuos, las cadenas de distribución local e incluso el cultivo de alimentos.

Estas medidas promueven el objetivo del Pacto Verde Europeo de un sistema alimentario sostenible en el que se reconozca que la salud de las personas, las comunidades y el planeta están interconectadas.

Compartir es demostrar interés

Un colectivo llamado “Food Not Bombs” en la ciudad polaca de Gdansk, en el Mar Báltico, ofrece otro ejemplo de cómo el intercambio de alimentos está arraigando en Europa.

Los voluntarios recogen los alimentos perecederos que quedan al final del día de mercado para cocinar sopa y los ofrecen de forma gratuita a turistas y personas sin hogar.

Un proyecto de investigación anterior de la UE, SHARECITY, recopiló un registro de iniciativas de intercambio de alimentos como estas. Mapeó actividades en 100 ciudades de todo el mundo, hogar de miles de iniciativas como huertos urbanos, cocinas comunitarias, distribución de excedentes de alimentos e intercambio de semillas.

"Siempre hemos compartido comida", afirmó Anna Davies, profesora de geografía en el Trinity College de Dublín (Irlanda), que coordina CULTIVATE. "Es la base de la civilización humana".

La agricultura urbana puede consistir en reconectarse con la naturaleza, construir relaciones y adquirir nuevas habilidades mientras se gana un sentido de realización personal. Según los investigadores, las personas a menudo obtienen un impulso en su salud mental al disfrutar de los frutos de su trabajo con otros.

"Los huertos comunitarios pueden generar toda una serie de beneficios, no sólo el cultivo de alimentos, como reducir la soledad y aumentar la salud y el bienestar", afirmó Davies.

Fuera del radar

Sin embargo, los esfuerzos alimentarios urbanos pueden estar ausentes de los planes oficiales sobre nutrición, apoyo social y desarrollo urbano.

Esto se debe en parte a que los esfuerzos comunitarios para compartir alimentos pueden tener poco tiempo para promover sus beneficios.

"Rara vez se miden sus impactos", afirmó Davies.

Un huerto comunitario urbano podría ofrecer actividades gratificantes para voluntarios mayores o proporcionar comida para un club de desayuno escolar, pero estas contribuciones en gran medida no son registradas por las autoridades.

CULTIVATE quiere garantizar que el intercambio de alimentos sea más conocido y apreciado.

Utiliza inteligencia artificial para mapear, rastrear y monitorear las iniciativas europeas de intercambio de alimentos que tienen presencia en línea.

Una plataforma en línea, Sharing Solutions, los sacará a la luz e informará sobre sus objetivos ambientales y sociales. Se probará en Utrecht, Barcelona en España y Milán en Italia.

Conexión cultural

Otros también están analizando más de cerca los beneficios secundarios de la agricultura urbana.

Cristina Grasseni, profesora de antropología cultural en la Universidad de Leiden en Países Bajos, profundiza en la comida para investigar las culturas.

"La producción de alimentos parece ser positiva para la salud mental de las personas", afirmó.

El enfoque de Grasseni es codearse con sus temas de estudio, como cuando pasó dos temporadas con pastores de vacas alpinos que llevaban el ganado a los pastos altos.

Más recientemente, Grasseni ha trabajado como voluntaria en una granja urbana de Utrecht como parte de un proyecto financiado por la UE que ella dirige. Denominado FOOD CITIZENS, comenzó en septiembre de 2017 y se extenderá hasta finales de febrero de 2024.

Grasseni afirmó que las iniciativas urbanas de cultura alimentaria pueden ofrecer mucho más que la experiencia de ir a un supermercado, "como recuperar el contacto con la naturaleza, ensuciarse las manos, activar redes de relaciones y estar en un ambiente de bajo estrés".

El proyecto investiga la participación de la gente en la agricultura en ciudades europeas, incluida Rotterdam en los Países Bajos.

En un fideicomiso de tierras al norte de Rotterdam, alrededor de 200 hogares poseen en conjunto 20 hectáreas de tierra y emplean a un agricultor para cultivar alimentos orgánicamente. Las personas involucradas aprenden del agricultor, se toman el tiempo para ayudar y compartir la cosecha, cuyo tamaño –dependiendo de las condiciones de cultivo– determina la cantidad de alimento que reciben los participantes.

Mosaico diverso

Según Grasseni, más de 50 estudios de caso en los Países Bajos, Italia y Polonia muestran que no existe un enfoque único para las iniciativas alimentarias autoorganizadas en Europa y que no existe un "ciudadano alimentario" medio.

Los bosques alimentarios parecen especialmente populares en los Países Bajos, mientras que Polonia conserva una cultura de parcelas urbanas para el cultivo de hortalizas.

Rijnvliet se construyó en una de las últimas tierras agrícolas de Utrecht y su bosque alimentario rinde homenaje a ese patrimonio. Ofrece vegetación, alimentos cultivados localmente y un punto focal para la comunidad.

Y allí, los niños descubren que los alimentos realmente crecen en los árboles y esperan con ansias que futuras cosechas llenen las recetas de la abuela.

La investigación de este artículo fue financiada por la UE a través del Consejo Europeo de Investigación (ERC).

ALIMENTOS 2030

La UE busca impulsar una transición hacia sistemas alimentarios sostenibles, saludables e inclusivos a través de su marco de políticas de investigación e innovación conocido como “Alimentos 2030”.

Alimentos 2030 está impulsado por la conciencia de que los patrones actuales de producción y consumo se ven afectados y contribuyen a crisis como la desnutrición, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la escasez de recursos.

El marco reúne a actores de la investigación y la innovación en diferentes áreas para abordar desafíos interconectados a través de un enfoque sistémico y de múltiples actores.

Los principales objetivos incluyen desarrollar conocimientos y soluciones impactantes que fomenten dietas saludables y sostenibles; sistemas alimentarios circulares, ambientalmente inteligentes y respetuosos con el clima; y comunidades resilientes y empoderadas. Otros objetivos principales son fomentar nuevos modelos de negocios, el desarrollo de capacidades y la educación para una transición justa de los sistemas alimentarios que respete los límites planetarios.

Este artículo es relevante para la Ruta Alimentos 2030 sobre la transformación de los sistemas alimentarios urbanos.

Este artículo se publicó originalmente en Horizon, la revista de investigación e innovación de la UE.

Los linces y los buitres ofrecen ideas para la conservación de la vida silvestre en Europa

Desafíos de la conducción urbana: navegar y aparcar en la ciudad

Los métodos de pago digitalizados están afectando la agricultura y los alcances del Desarrollo Internacional

Los alimentos de origen vegetal mejoran la salud y el medio ambiente, afirma el principal asesor científico de la UE

En medio del empeoramiento de la crisis alimentaria, los líderes piden movilizar financiación para la agricultura africana

Empoderar a las comunidades y lograr un desarrollo sostenible: las iniciativas de vivienda del CODI en Tailandia

Clima y desarrollo urbano: Descubriendo la injusticia social en la nueva capital de Indonesia

Publicado

en

Por

La investigación de la UE proporciona el análisis de mayor alcance de los esfuerzos para aumentar las poblaciones de gatos salvajes y ayudar a los carroñeros que ayudan a equilibrar el ecosistema.

Por Vedrana Simičević

Cualquiera que se pregunte acerca de los desafíos prácticos de la conservación de la vida silvestre en Europa debería considerar una historia reciente. Se trata de un gato salvaje, seguimiento de señales y un viaje revelador.

En la primavera de 2023, los ambientalistas capturaron un lince macho adulto en los Cárpatos de Rumania y lo liberaron en un parque nacional croata llamado Lagos de Plitvice. La medida fue parte de un esfuerzo por aumentar la diversidad genética de una población de linces en peligro de extinción en Croacia y Eslovenia.

casas nuevas

El lince, que disponía de un collar de seguimiento por telemetría, pasó varias semanas intentando establecer su nuevo territorio. Primero se aventuró hacia el este, hasta la frontera con Bosnia y Herzegovina, luego viajó más de 100 kilómetros hasta el lado opuesto de Croacia, cerca de la frontera con Eslovenia, y finalmente –y vacilantemente– regresó a Plitvice para establecerse allí.

La Dra. Miha Krofel, una experta en gestión de la vida silvestre de Eslovenia, está tratando de aprovechar estos emocionantes éxitos como directora de un proyecto de investigación que recibió financiación de la UE para mejorar el conocimiento sobre el comportamiento de los linces después de su liberación. El proyecto, llamado LYNXONTHEMOVE, tendrá una duración de dos años hasta septiembre de 2024.

"Estamos tratando de comprender los factores más importantes que influyen en la decisión de si el animal permanecerá en el lugar de liberación o se trasladará a otra zona", afirmó Krofel, profesor asistente en la Facultad de Biotecnia de la Universidad de Liubliana.

Si bien los esfuerzos de conservación de este tipo han mostrado un éxito creciente en las últimas dos décadas, la tasa de supervivencia a seis meses de los carnívoros reubicados sigue siendo sólo del 66%, según una investigación reciente. Y sólo el 37% de los animales muestran realmente un comportamiento reproductivo.

En algunos casos, los animales reubicados simplemente se alejan del área designada.

Tendencias preocupantes

Los linces se encuentran entre las especies más amenazadas en medio de advertencias generalizadas de que el mundo está atravesando una sexta extinción masiva 65 millones de años después de que la quinta acabara con los dinosaurios. A diferencia de las cinco extinciones anteriores, la actual extinción masiva se debe principalmente a la actividad humana.

Los linces tienen una vista y un oído excelentes, lo que los convierte en hábiles cazadores.

Sin embargo, como resultado de la caza extensiva, la endogamia, la pérdida de hábitat y la falta de presas, las poblaciones de linces en algunas partes de Europa desaparecieron a principios del siglo XX. En Croacia y Eslovenia, por ejemplo, hasta hace poco sólo quedaban entre 100 y 150 animales.

Aunque los esfuerzos de conservación desde la década de 1970 han ayudado a revertir la tendencia general, las poblaciones de linces en algunos países y regiones de Europa todavía se están reduciendo.

"En general, las cifras aumentan lentamente", afirmó Krofel. "Pero en algunos lugares la población sigue disminuyendo, por ejemplo en Austria, Macedonia del Norte o en las zonas montañosas de Francia".

Se ha asociado con un ecologista español llamado Dr. Mariano Rodríguez Recio de la Universidad Rey Juan Carlos en España.

Se están centrando en datos de programas de reintroducción existentes para el lince ibérico en España y el lince euroasiático en Croacia y Eslovenia. Utilizando esa información, los dos investigadores analizarán una variedad de factores relacionados con el comportamiento de los animales liberados.

Métodos de liberación

Estos felinos salvajes de tamaño mediano, notoriamente difíciles de detectar en la naturaleza debido a su velocidad, camuflaje y tendencia a estar activos principalmente de noche, son más fáciles de reintroducir que otros carnívoros como lobos u osos.

Aun así, el éxito depende de cuestiones difíciles como el método de liberación. Se puede soltar a un animal directamente desde la caja de transporte o colocarlo primero en un recinto “introductorio”.

Los factores ambientales como la cubierta forestal, la elevación y la topografía también pueden influir en los movimientos de los animales y determinar el éxito de toda la operación.

Además, el equipo de LYNXONTHEMOVE evaluará el impacto de la infraestructura humana. Las carreteras, por ejemplo, son barreras importantes para los animales, mientras que los linces frecuentan los caminos de grava para buscar información y comunicarse entre sí.

"Utilizan los caminos de grava como una especie de canal de información, casi como su Facebook", afirma Krofel.

Batallas territoriales

Según los científicos, las interacciones entre especies pueden desempeñar un papel crucial.

Un lince macho, por ejemplo, podría abandonar un área donde otro macho ya ha establecido territorio y una hembra de lince podría hacer lo mismo si detecta la llegada de una hembra antes.

Los investigadores se centrarán en la presencia de otros animales en un área específica, añadiendo información que ha sido relativamente escasa hasta la fecha.

Las principales fuentes de datos del equipo son cámaras con sensores infrarrojos y collares de telemetría colocados en cada animal liberado y en otros linces.

Con la ayuda de la experiencia de Recio, el proyecto utiliza análisis y simulaciones de vanguardia de los movimientos de los animales para predecir su comportamiento en un área particular dependiendo de factores ambientales.

Los investigadores esperan que el resultado sea el análisis más completo jamás realizado sobre los esfuerzos de reubicación de linces.

"Nuestros resultados deberían dar una mejor idea a los gestores de proyectos de conservación para tomar una decisión crucial: ¿cuáles son los mejores lugares para liberar a los animales y cómo hacerlo?" dijo Krofel.

Aves en peligro de extinción

Los buitres son otra especie que está pasando por momentos difíciles a medida que disminuye la biodiversidad.

La Dra. Sara Asu Schroer, investigadora postdoctoral en la Universidad de Oslo (Noruega), dirige un proyecto de investigación financiado por la UE que estudia a estos carroñeros desde una perspectiva de las ciencias sociales.

Schroer aborda el tema desde el punto de vista de la antropología ambiental, investigando cómo ocurre el manejo de la vida silvestre dentro de contextos históricos y culturales.

Llamada Viviendo con Buitres en la Sexta Extinción, o LiVE, la iniciativa de cuatro años comenzó en agosto de 2020.

Schroer ha estado visitando diferentes zonas de España, que, junto con Francia, alberga a más del 90% de los buitres de Europa. Entre ellos se encuentran el buitre leonado, el quebrantahuesos, el buitre negro y el alimoche.

Equilibrio de fuerzas

Estas aves, que tienen una envergadura de hasta tres metros de largo, desempeñan un papel crucial en los ecosistemas como carroñeros que descomponen cadáveres. De este modo, los buitres contribuyen al reciclaje de nutrientes y pueden incluso contener la propagación de enfermedades.

Pero a finales del siglo XIX, las influencias humanas, incluido el envenenamiento de cadáveres por parte de agricultores o cazadores en Europa, habían llevado a la mayoría de las especies de buitres al borde de la extinción. El declive continuó durante el siglo XX con un éxito limitado en los esfuerzos de conservación.

Schroer está entrevistando a una variedad de personas involucradas en la conservación de los buitres, desde biólogos y ecologistas hasta criadores y agricultores. Quiere descubrir las motivaciones detrás de estos esfuerzos.

"Lo que me interesa especialmente es cómo se relaciona el modo de vida de los buitres con los humanos y las prácticas agrícolas", afirmó Schroer.

En la India, por ejemplo, las poblaciones de buitres se desplomaron a finales de los años 1990 y principios de los años 2000 como resultado del uso extensivo de un medicamento veterinario llamado diclofenaco. Si bien sirvió como medicamento antiinflamatorio en el ganado, resultó mortal para los buitres que se alimentaban de los cadáveres de bovinos.

En Europa, los buitres eran a menudo asesinados por humanos que consideraban a las aves como competidoras en la caza o simplemente como alimañas.

Nuevas amenazas

Aunque los esfuerzos de conservación han ayudado a las poblaciones de buitres en Europa, ahora enfrentan nuevas amenazas, incluidos medicamentos veterinarios en cadáveres, líneas eléctricas y parques eólicos.

La coexistencia entre humanos, ganado y buitres puede verse fácilmente perturbada por la creciente industrialización e incluso por las políticas gubernamentales.

Por ejemplo, en la década de 1990, cuando Gran Bretaña enfrentó un importante brote de la enfermedad de las “vacas locas” y estaba en la UE, una ley prohibió la práctica de dejar cadáveres de ganado en la naturaleza. Los buitres leonados, que dependían en gran medida de los cadáveres para alimentarse, de repente comenzaron a morir de hambre.

"Es un caso interesante en el que realmente se puede ver cómo las políticas de salud pública pueden afectar a la conservación", afirmó Schroer.

Un objetivo de su proyecto es comprender cómo las diferentes regulaciones y prácticas de manejo pueden tener efectos adversos en los animales.

"Lo que el análisis social y cultural aporta, de lo que carecen los análisis de las ciencias naturales, es observar el contexto social y cultural más amplio -incluidas las prácticas y lecciones históricas- y observar la conservación de los buitres a la luz de todos estos avances", afirmó Schroer. .

La investigación de este artículo fue financiada por la UE a través de las Acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA). Este artículo se publicó originalmente en Horizon, la revista de investigación e innovación de la UE.

Publicado

en

Por

Las preguntas de larga data sobre cómo navegan los animales migratorios se están respondiendo a través del estudio de las moléculas oculares y el reino cuántico.

Por Gareth Willmer

Puede que las polillas bogong de color marrón grisáceo no tengan mucho que ver, pero cada año realizan un viaje nocturno digno de atención. Miles de millones de ellos vuelan hasta 1.000 kilómetros desde las llanuras del este de Australia hasta las cuevas de las montañas para escapar del calor del verano.

Hasta 17.000 polillas, que llegan a finales de septiembre desde sus zonas de reproducción, llenan cada metro cuadrado de pared de la cueva y yacen en estado latente en una cadena montañosa del sureste conocida como los Alpes australianos.

sentido extra

"Si entras en estas cuevas durante el verano, suele parecerse a las escamas de un pez", afirmó el profesor Eric Warrant, biólogo de la Universidad de Lund (Suecia). "Es absolutamente asombroso".

En otoño, las polillas regresan para aparearse, ponen huevos y mueren. Su progenie repite el viaje sin ninguna experiencia, una hazaña que ha desconcertado a los investigadores durante mucho tiempo.

Si bien se sabe que los insectos, aves, tortugas y peces pueden navegar utilizando el campo magnético de la Tierra, los mecanismos específicos empleados para activar este "sexto sentido" siguen siendo un misterio. También lo ha hecho la conexión con otras posibles señales sensoriales.

Un mayor conocimiento en esta área podría impulsar los esfuerzos de conservación y ayudar a detener pérdidas generalizadas de biodiversidad en medio de advertencias de los científicos de que el mundo se enfrenta a una sexta extinción masiva.

En 2019, la población de polillas bogong sufrió un colapso del 99,5% como resultado de la sequía. Aunque las cifras han aumentado desde entonces, todavía están muy por debajo en comparación con antes.

Especies cruciales

Las polillas son cruciales para la vida vegetal que polinizan y para la vida silvestre que depende de ellas para alimentarse. Uno de esos animales es la zarigüeya pigmea de las montañas, que se encuentra en peligro crítico de extinción.

"El mes bogong es una especie clave en el ecosistema alpino, por lo que su supervivencia es crítica", dijo Warrant.

Dirigió un proyecto que recibió financiación de la UE para descubrir algunos de los secretos de la capacidad de navegación de las polillas bogong. Llamado MagneticMoth, el proyecto finalizó en agosto de 2023 después de seis años.

El equipo de Warrant ató polillas bogong migratorias en un simulador de vuelo al aire libre. Al hacerlo, los investigadores confirmaron que las polillas efectivamente utilizaban el campo magnético de la Tierra para navegar.

La siguiente tarea fue descubrir cómo lo hacen las polillas y dónde se encuentran los mecanismos responsables.

El equipo investigó moléculas llamadas criptocromos. En las aves, la evidencia sugiere que el criptocromo en los ojos puede permitirles “ver” campos magnéticos.

Si bien el análisis genético del proyecto aún no ha arrojado resultados finales, Warrant cree que demostrarán que los criptocromos son responsables de la detección magnética en las polillas bogong.

sorpresa estrellada

El equipo también hizo descubrimientos que llevaron las cosas en nuevas direcciones.

"Descubrimos algunas otras cosas que creo que en realidad son incluso más emocionantes que esta sensación", dijo Warrant.

Una es que las polillas bogong utilizan las estrellas (además del campo magnético de la Tierra) para navegar. En el laboratorio, sus células cerebrales respondieron a la rotación de un cielo nocturno proyectado.

Warrant dijo que la capacidad de utilizar señales del cielo nocturno para navegar en una dirección específica de la brújula se conocía anteriormente sólo en humanos y en algunas especies de aves migratorias nocturnas. Las polillas lo poseen aunque tienen una cabeza mucho más pequeña.

"Las polillas parecen capaces de viajar en su dirección migratoria heredada bajo un cielo nocturno estrellado incluso si eliminamos el campo magnético de la Tierra", afirmó Warrant. "Si tenemos este pequeño insecto con un cerebro de una décima parte del volumen de un grano de arroz y ojos más pequeños que la cabeza de un alfiler, es sorprendente que puedan hacer esto".

El hallazgo sugiere que las polillas bogong también pueden estar usando una "jerarquía" de señales para navegar, con la capacidad de confiar en diferentes cuando otras no están disponibles. A la espera de más investigaciones, Warrant sospecha que las estrellas pueden incluso ser la señal dominante.

¿Cuántas ideas?

Comprender cómo las aves migratorias utilizan el campo magnético de la Tierra también ha sido un desafío con implicaciones para los esfuerzos de conservación.

Esto se debe en parte a que las interacciones magnéticas en juego parecían demasiado débiles para desencadenar las reacciones químicas requeridas.

Pero ahora la atención se centra en una posible explicación: las escalas “cuánticas” atómicas y subatómicas, en las que el comportamiento de la materia no sigue reglas típicas.

"Existe un mecanismo mecánico-cuántico mediante el cual estas interacciones magnéticas débiles pueden afectar a la química", afirmó el profesor Peter Hore, químico de la Universidad de Oxford (Reino Unido).

Está siguiendo este camino como co-coordinador de un proyecto financiado por la UE llamado QuantumBirds. Tiene una duración de seis años hasta finales de marzo de 2025.

Luz azul

Al igual que con las polillas bogong, la atención se centra en los criptocromos que sirven como brújula para que las aves orienten durante la migración.

Los criptocromos, que derivan del griego “color oculto”, son moléculas sensibles a la luz azul en ciertos animales y se cree que participan en la detección de campos magnéticos en varias especies.

"Las aves migratorias tienen al menos seis criptocromos diferentes en sus ojos", afirmó Hore. "Necesitábamos determinar cuál tenía más probabilidades de tener una función de detección magnética".

El equipo se decidió por un candidato llamado criptocromo 4a (Cry4a) por varias razones, incluido el cambio en los niveles de la proteína en los petirrojos europeos que migran de noche.

"El criptocromo 4a muestra una variación estacional, con niveles más altos en primavera y otoño", afirmó Hore. "Eso sería coherente con la migración".

Con Cry4a en cultivos de laboratorio, el equipo de QuantumBirds encontró evidencia de que la molécula era efectivamente magnéticamente sensible, y más que las mismas proteínas en palomas y pollos no migratorios.

Si bien sería necesario probar Cry4a en petirrojos vivos para confirmar que esto es el mecanismo, los resultados son prometedores, según Hore.

"Este criptocromo parece tener las propiedades adecuadas para ser la base de la brújula magnética de las aves", afirmó.

Instinto de retorno

Según Hore, comprender cómo se desplazan las aves migratorias podría ser clave para la conservación futura, sobre todo teniendo en cuenta que es difícil reubicarlas debido al instinto que tienen de volar de regreso a su hábitat.

"Si pudiéramos comprender los mecanismos que utilizan para navegar, tal vez podríamos engañarlos haciéndoles creer que quieren quedarse donde los hemos puesto", afirmó.

Por su parte, Warrant de la Universidad de Lund dijo que un mayor conocimiento sobre cómo navegan las criaturas, incluidas las polillas bogong, podría conducir al desarrollo de sistemas de navegación alternativos al GPS para uso humano.

Comprender el instinto de búsqueda de las polillas (junto con el papel fundamental que desempeñan en el ecosistema) es otra razón más para garantizar su protección.

"Crear conciencia de que incluso un humilde insecto vale la pena salvar es un paso importante en la dirección correcta", afirmó Warrant.

La investigación de este artículo fue financiada por la UE. Este artículo se publicó originalmente en Horizon, la revista de investigación e innovación de la UE.

Publicado

en

Por

Un cambio en las dietas es fundamental para abordar la obesidad y el cambio climático, según Eric Lambin, miembro del Grupo de Asesores Científicos Principales de la Comisión Europea.

Por el personal de HORIZONTE

La salud humana está indisolublemente ligada a la alimentación y el medio ambiente. El mundo, incluida Europa, enfrenta emergencias en los tres frentes.

El sistema alimentario actual está dañando la salud de las personas al contribuir a la obesidad y destruir el medio ambiente, provocando, entre otras cosas, emisiones de gases de efecto invernadero y pérdida de biodiversidad.

Dados los grandes desafíos y riesgos, la revista Horizon planea una serie de artículos de cinco partes durante el resto de 2023 sobre “alimentos sostenibles”. El objetivo es resaltar las promesas de lograr mejoras fundamentales en este ámbito, incluso con la ayuda de la investigación y la innovación.

El inicio de la serie de hoy prepara el escenario al presentar una entrevista conEric Lambin, profesora de geografía y ciencias de la sostenibilidad en la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica.

Lambin también es miembro del Grupo de Asesores Científicos Principales (GCSA) de la Comisión Europea, que elaboró ​​una opinión científica en junio de 2023 titulada “Hacia un consumo sostenible de alimentos”. El dictamen fue solicitado por la Comisaria europea de Salud y Seguridad Alimentaria, Stella Kyriakides.

Los siguientes artículos de la serie se centrarán en los cambios dietéticos, los sistemas alimentarios urbanos, el microbioma y el papel de la legislación.

1. La alimentación, la salud y la sostenibilidad han estado vinculadas durante miles de años. ¿Por qué hoy la gente debería prestar especial atención a este ámbito?

Ahora nos enfrentamos a una crisis de salud pública (con problemas generalizados de sobrepeso, obesidad y desnutrición) y a una crisis ambiental global.

Hoy en día, la ganadería representa más del 14% de las emisiones de gases de efecto invernadero inducidas por el hombre, cifra que supera las emisiones de todos los automóviles y camiones del mundo. La producción de carne –especialmente de vacuno– impulsa el cambio climático directamente al emitir metano e indirectamente al convertir los bosques tropicales en pastos y producción de alimentos para animales. La conversión de bosques no sólo aumenta las emisiones sino que también causa pérdida de biodiversidad. Imaginamos que la mayoría de los campos verdes por los que pasamos son cultivos para el consumo humano, cuando en realidad dos tercios de las tierras agrícolas del mundo son tierras de pastoreo y el 40% de las tierras de cultivo del mundo son para alimentación animal.

Nuestra opinión científica exige cambios en todo el sistema para corregir esto.

2. ¿Qué significaría concretamente un sistema alimentario más sostenible?

Para la mayoría de los europeos, las dietas deberían basarse más en plantas, ya que a menudo son demasiado ricas en carne y productos lácteos, que tienen una huella ambiental mucho mayor que los alimentos de origen vegetal.

Para avanzar hacia una dieta más sana y sostenible, se recomienda consumir más legumbres, frutas, verduras, frutos secos y semillas y menos carne –especialmente carnes rojas y procesadas–, menos alimentos ricos en grasas saturadas, sal y azúcar, menos snacks con bajo contenido de grasas. cualidades nutricionales y menos alimentos ultraprocesados, bebidas azucaradas y bebidas alcohólicas.

En el caso de los alimentos de origen animal, deberíamos priorizar el consumo de pescados y mariscos de origen sostenible.

También debemos reducir el desperdicio de alimentos para minimizar el uso innecesario de recursos para cultivar, cosechar, transportar y envasar alimentos que terminan en los vertederos.

3. ¿Qué papel puede desempeñar la UE para garantizar que los alimentos sean más saludables y ecológicos?

La Opinión Científica recomienda que las medidas políticas destinadas a cambiar el comportamiento de los consumidores se centren en todo el “entorno alimentario”. Es cualquier lugar donde la gente obtiene, come y discute sobre sus alimentos.

Por lo tanto, las medidas políticas deben dirigirse no sólo a los consumidores sino también a los proveedores, productores, fabricantes, distribuidores y minoristas de alimentos. Las competencias necesarias para acelerar una transición hacia dietas más sostenibles y saludables se distribuyen en todos los niveles de gobernanza, desde la UE hasta los Estados miembros, las regiones y los municipios.

La UE puede proporcionar directrices, ajustar subsidios, desarrollar etiquetas, ampliar su actual esquema de fijación de precios del carbono, entre otras cosas, y alentar a los Estados miembros a actuar a su nivel.

4. ¿Qué recomienda la GCSA en términos de acción de la UE en este campo?

La UE debería adoptar una combinación de políticas complementarias basadas en precios, información y regulación.

Las dietas saludables y sostenibles deberían ser la opción más fácil y asequible. Los Estados miembros de la UE deberían considerar nuevos incentivos, incluido un impuesto al valor agregado más bajo sobre frutas y verduras, así como desincentivos como impuestos a la carne y al azúcar.

El suministro de información confiable sobre los impactos ambientales y de salud de diferentes alimentos facilita la toma de decisiones saludables y sostenibles por parte de los consumidores. Se trata de temas como la alfabetización alimentaria, las directrices dietéticas nacionales y las etiquetas frontales de los envases.

Las nuevas medidas políticas también deberían hacer que las dietas saludables y sostenibles sean más disponibles y accesibles. Esto significa, por ejemplo, la colocación destacada de productos saludables en los puntos de venta.

5. ¿Qué papel juega el asesoramiento científico, incluido el de la GCSA, en la formulación de políticas?

El asesoramiento científico apoya la formulación de políticas basadas en evidencia mediante el análisis de hallazgos científicos sobre un tema determinado, basados ​​en ciencia de alta calidad.

Los asesores científicos son intermediarios entre la ciencia y la política. Deben demostrar su confiabilidad siguiendo un proceso transparente e imparcial para analizar la evidencia. La GCSA trabaja en estrecha colaboración con el consorcio de Asesoramiento Científico para Políticas de las Academias Europeas (o SAPEA). SAPEA reúne grupos multidisciplinares de los mejores expertos europeos en los temas para los que solicita asesoramiento el Colegio de Comisarios.

En cuestiones como los sistemas alimentarios, en los que fuertes intereses creados ejercen influencia en la formulación de políticas, es esencial ofrecer recomendaciones independientes y con base científica.

6. ¿Cómo pueden los consumidores ayudar a impulsar el cambio?

Los consumidores pueden contribuir mediante decisiones de compra bien informadas y coherentes con sus valores.

Pero los modelos de cambio de comportamiento reconocen que la motivación por sí sola no es suficiente para modificar las dietas. Los consumidores también deben tener la capacidad y la oportunidad de adoptar nuevos comportamientos.

Los comportamientos de los consumidores están influidos tanto por factores personales (como preferencias gustativas, actitudes y conocimientos) como por factores externos, principalmente precios, información y normas sociales y culturales.

Se deben abordar todos los factores. De ahí la necesidad de una serie de medidas diversas dirigidas a todo el entorno alimentario que se complementen entre sí.

7. ¿Cuál debería ser el equilibrio entre el comercio de alimentos local e internacional?

La evidencia muestra que los alimentos producidos localmente no siempre son más sostenibles que los alimentos importados del extranjero. Por ejemplo, algunas hortalizas cultivadas en Europa en invernaderos pueden utilizar más energía que las hortalizas cultivadas en África.

Sin embargo, para promover el consumo sostenible, la UE podría restringir las importaciones de productos alimenticios provenientes de lugares donde la producción de alimentos causa daños ambientales importantes (por ejemplo, alimentos provenientes de ecosistemas ricos en biodiversidad y ricos en carbono, cultivos que requieren agua producidos en áreas con escasez de agua y Productos del mar procedentes de poblaciones gestionadas de forma insostenible.

Algunas de estas restricciones ya están cubiertas por la nueva legislación de la UE sobre productos libres de deforestación.

8. ¿Cómo puede ayudar la UE a garantizar que los pequeños agricultores reciban un trato justo?

Las pequeñas explotaciones pueden tener dificultades para adaptarse a las nuevas regulaciones, ya que pueden carecer de la capacidad de invertir en nuevas prácticas y sistemas de producción.

Sin embargo, desempeñan un papel clave en algunas regiones europeas a la hora de proporcionar alimentos, mantener los paisajes culturales y mantener las zonas rurales socialmente atractivas.

Los pequeños agricultores no siempre están tan bien representados en los diálogos políticos entre múltiples partes interesadas como sus homólogos grandes. Por lo tanto, las nuevas medidas políticas deben anticipar posibles efectos adversos en las pequeñas explotaciones y ser monitoreadas y revisadas periódicamente para garantizar que no tengan consecuencias no deseadas.

9. ¿Cuáles son los principales desafíos sociales y políticos para el cambio?

Como en todo proceso transformador, existe resistencia por parte de intereses creados que se benefician del status quo. Es fundamental crear un entorno que permita a todas las partes interesadas trabajar para lograr el objetivo de una alimentación saludable y sostenible.

Este enfoque también puede ayudar a superar la oposición de quienes se benefician del sistema actual, incluidas algunas grandes organizaciones del sector privado con voces poderosas. Por ejemplo, los representantes de la industria alimentaria tienen muchos más recursos para defender su caso que, digamos, las generaciones futuras, lo que crea un desequilibrio en el debate.

Las organizaciones de la sociedad civil desempeñan un papel importante en la representación de quienes no tienen voz.

10. ¿Qué papel tiene el bienestar animal en todo esto?

El bienestar animal es una dimensión ética clave de la sostenibilidad. También es fundamental para una perspectiva de “Una sola salud” que integre la salud de las personas, los animales y el medio ambiente.

Las personas adoptan dietas basadas en plantas por motivos de salud, medio ambiente y/o bienestar animal. Las tres motivaciones son igualmente importantes y apuntan en la misma dirección: disminuir el consumo de productos de origen animal y disminuir la ganadería intensiva.

Esto crea una oportunidad para las empresas que se centran en productos de calidad y altos estándares de bienestar animal. Desde el punto de vista político, un impuesto a la carne enmarcado como un “impuesto de bienestar animal” podría ser más aceptable socialmente que un impuesto ambiental.

Este artículo se publicó originalmente en Horizon, la revista de investigación e innovación de la UE.

Responsabilidad por la debacle de Nagorno-Karabaj

Tras perder Nagorno-Karabaj, Armenia emprende un desafiante viaje entre Rusia y Occidente

Georgia podría convertirse en un nuevo mediador entre Azerbaiyán y Armenia

El enigma entre Israel y Hamas: la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU y el camino hacia una paz sostenible

¡Todos estamos más cerca de lo que pensamos!

Cómo la guerra entre Israel y Hamás expuso la irrelevancia de la UE

¿Por qué Nepal está rezagado respecto de la conectividad de la BRI a pesar de la participación de alto nivel?

BRICS+ y respaldo simbólico al Sur Global